Exposição ao Frio - Hipotermia

O resfriamento de partes do corpo pode resultar em várias lesões por frio - sendo a hipotermia a mais grave. Lesões por frio não congelante incluem frieiras, pé de imersão e pé de trincheira. Lesões por congelamento incluem lesões superficiais e queimaduras por frio.

Em ambientes moderadamente frios, a temperatura central do corpo geralmente não cai mais de 1ºC a 2ºC abaixo dos 37ºC normais, devido a capacidade do corpo de se adaptar. No entanto, no frio intenso sem roupas adequadas, o corpo não consegue compensar a perda de calor e a temperatura central do corpo começa a cair. A sensação de frio seguida de dor em partes expostas do corpo é um dos primeiros sinais de hipotermia leve. À medida que a temperatura continua a cair ou à medida que o tempo de exposição aumenta, a sensação de frio e dor começa a diminuir devido ao aumento da dormência (perda da sensibilidade). Se nenhuma dor for sentida, ferimentos graves podem ocorrer sem que a vítima perceba. Em seguida, a fraqueza muscular e a sonolência são experimentadas. Sintomas adicionais de hipotermia incluem interrupção de tremores, diminuição da consciência e pupilas dilatadas. À medida que a hipotermia progride, podem ocorrer sintomas graves, incluindo a morte.